Когда ребёнок слишком сильно переживает: какое поведение может говорить о повышенной тревожности

Страх – это нормальная и нужная эмоциональная реакция, которая помогает ребёнку распознавать опасность и защищать себя. Когда ребёнок взрослеет, объекты его страха меняются вместе с ним. Маленькие дети чаще боятся конкретных вещей, например громких звуков, животных, темноты, незнакомых людей. У школьников и подростков появляются страхи болезней, смерти, неудачи, оценки окружающих. Многие страхи возникают на определённом этапе и постепенно проходят. 

Хотя сами по себе детские страхи не являются проблемой, иногда ребёнку нужна помощь взрослых и психологов.

Какие страхи бывают нормальными?

Хотя иногда взрослых тревожат сильные и нелогичные страхи у детей, психологи обращают большее  внимание на продолжительность и интенсивность страха, а также его влияние на жизнь ребёнка.

Например, дошкольник может бояться оставаться один в комнате, а младший школьник – монстров, болезни или плохой оценки. Сам по себе такой страх абсолютно нормален в этом возрасте. Насторожиться стоит, если ребёнок начинает избегать обычных ситуаций, отказывается идти в школу, перестаёт спать один, не может заниматься привычными делами или постоянно нуждается в присутствии взрослого.

Страхи у детей: возраст имеет значение

Один и тот же объект может быть совершенно разным по смыслу в разные периоды развития. В дошкольном возрасте активно развивается воображение ребёнка, поэтому особенно распространёнными становятся страхи животных, темноты, фантастических персонажей и разлуки с родителями. Страхи у детей младшего школьного возраста чаще связаны со школой, болезнями, опасностями и собственной компетентностью. 

Исследования показывают, что с возрастом конкретные страхи обычно становятся менее выраженными, а на первый план выходят более сложные и социальные переживания. В подростковом возрасте возрастает значение отношений со сверстниками и оценки окружающих, поэтому страхи обычно связаны с отвержением друзей, неудачей, неоправданием чужих ожиданий или неопределённостью будущего. Прежде чем работать со страхом у ребёнка, очень важно понять, что именно стоит за страхом и соответствует ли он возрасту.

Детские страхи и фобии: в чём разница 

Детские страхи и фобии – это не одно и то же. О фобии говорят тогда, когда страх перед определённым объектом или ситуацией выражен настолько сильно, что приводит к устойчивому избеганию, значительному дистрессу или мешает повседневной жизни. Обычно симптомы сохраняются не менее шести месяцев. У детей реакция может выражаться не только в словах «я боюсь», но и в плаче, истерике, оцепенении, попытках спрятаться или цеплянии за взрослого.

Например, бояться собаки и обходить её стороной – это ещё не обязательно фобия. А вот если ребёнок из-за страха перестаёт гулять, ходить в гости или вообще выходить из дома, на такое поведение следует обратить внимание.

Как побороть детские страхи: что может сделать родитель

Как побороть детские страхи? Родитель может существенно помочь своему ребёнку научиться перебарывать страх. Следует придерживаться нескольких шагов: 

1. Признайте чувство. Вместо «ну что ты боишься ерунды?» или “не бойся”, скажите «Я вижу, тебе страшно. Давай разберёмся, что именно тебя пугает».
2. Помогите назвать страх. Ребёнку может быть трудно объяснить, чего он боится. Можно использовать рисунок, игру или предложить выбрать из нескольких вариантов.
3. Не высмеивайте и не стыдите. Даже если причина страха кажется взрослому нелепой, чувства ребёнка настоящие. Очень важно, чтобы он чувствовал, что родитель верит ему. 
4. Не подкрепляйте избегание. Постоянно освобождать ребёнка от пугающих ситуаций, бесконечно заверять его, что всё безопасно, или менять семейные правила из-за тревоги может временно уменьшить напряжение, но одновременно закреплять избегающее поведение. Это может привести лишь к усилению страха. 
5. Двигайтесь маленькими шагами. В когнитивно-поведенческой терапии один из основных методов работы с тревогой – это постепенное приближение к пугающей ситуации. Ребёнок сталкивается с ней дозированно, учится выдерживать тревогу и получает опыт: «Я могу с этим справиться».
   
   

При этом не стоит экспериментировать с сильной тревогой или последствиями травмы, приближая страх. План лучше составлять вместе со специалистом.

Ночные страхи и кошмары

Ночные страхи у ребёнка не всегда являются психологической проблемой. При ночном кошмаре ребёнок просыпается и может рассказать о пугающем сне. Кошмары снятся обычно ближе к утру. 

Ночные ужасы устроены иначе: ребёнок может кричать, садиться или вставать в постели, выглядеть испуганным, но при этом не узнавать родителей и утром ничего не помнить. Такие эпизоды чаще встречаются у маленьких детей и обычно проходят по мере взросления.

При повторяющихся кошмарах стоит обратить внимание на содержание дня: стресс, переутомление, пугающий контент, школьные переживания. Нарушения сна также могут быть связаны с напряжением и школьным стрессом, поэтому важно следить за режимом и нагрузкой ребёнка, а ближе к вечеру создавать для ребёнка успокаивающую атмосферу.

Когда нужен психолог при страхах у ребёнка

Обратиться за помощью стоит, если страх длится долго, усиливается или заметно ограничивает жизнь ребёнка: мешает посещать школу, общаться, спать, гулять, оставаться без родителей или заниматься привычными делами. Психолог при страхах у ребёнка также нужен, когда вся семья начинает подстраивать жизнь под страх ребёнка

Особенно внимательно стоит отнестись к страху, который появился после травмирующего события, сопровождается выраженной тревогой, паническими реакциями или заметными изменениями сна, поведения и самочувствия.

Важно не пытаться любой ценой избавить ребёнка от страха, ведь страх является частью нормального развития. Важнее, чтобы рядом был взрослый, который не пугается вместе с ребёнком, не стыдит его и постепенно помогает ему почувствовать: «хотя мне страшно, но я могу с этим справиться».

С опорой на доказательный когнитивно-поведенческий подход психологи в “Анимаго” успешно работают с детьми 3-6 лет, а также со школьниками, помогая им справляться со страхами. Если трудно определить, нужна ли вашему ребёнку психологическая помощь сейчас, запишитесь на бесплатную консультацию в “Анимаго”. На ней вы узнаете о разных форматах работы с ребёнком, получите поддержку и зададите интересующие вопросы.